Por ahora, el antiguo Griggs College of Business todavía se encuentra en Vance Avenue, cerca de Danny Thomas Boulevard.

Emma Griggs abrió por primera vez Griggs College of Business a principios de 1900 en su propia casa, antes de que la escuela finalmente se mudara a este edificio durante la década de 1950, bajo el liderazgo del reverendo Clifton Gaston.

Fue una de las primeras universidades propiedad de negros en el Medio Sur, que ofrecía clases que permitirían a los adultos jóvenes mejorar su futuro, creando un grupo pequeño y unido.

“Éramos como una familia, como dicen, un pueblo”, recordó Carrie Tippett-Herron, promoción de 1967. “Íbamos a la escuela y tomábamos clases para conseguir mejores trabajos”.

El plan de estudios ofrecía cursos como mecanografía, trabajo de secretaria e incluso modales en el lugar de trabajo, pero a medida que el mundo cambiaba, se hizo más difícil encontrar inscriptos. El edificio finalmente fue tapiado a mediados de los años 80.

Ha permanecido abandonado durante más de 30 años, pero los cimientos y el cartel original del Griggs College of Business permanecen: piezas vivas de la historia de Memphis.

“Es una parte de la historia de Memphis de la que ni siquiera nos enteramos ahora”, dijo Tippett-Herron. “Sin embargo, es una parte importante de Memphis”.

Pero el edificio y los recuerdos históricos que aún conserva podrían estar en peligro.

La desarrolladora local Stephanie Wade se sintió intrigada durante años y finalmente comenzó a preguntar en la comunidad inmobiliaria.

Le han dicho que está bajo contrato para ser demolido y los propietarios buscan convertirlo en una estación de servicio y gasolina, borrando potencialmente este hito histórico.

“Lo que necesitamos es aprender y rendir homenaje a nuestro legado, y utilizar eso como motivación para seguir avanzando”, dijo Wade.

El asesor del condado de Shelby enumera a la Iglesia de Cristo Snowden Circle como propietaria, pero cuando visitamos el lugar, los líderes de la iglesia nos dijeron que no sabían nada sobre Griggs College ni sobre planes para convertir el edificio.

Si se están haciendo planes para la propiedad, parece que los está llevando a cabo una persona que no figura en los documentos del condado. Por ahora, Griggs College of Business sigue en pie, un faro de esperanza e igualdad de una era que sufrió la segregación y la discriminación. Y algunos esperan que se mantenga en pie para siempre.

“Aquí hay un legado del que la gente todavía puede aprender y compartir, y del que puede sentirse empoderada por todo lo que lograron para hacerlo posible”, dijo Wade.

Se está formando un grupo para comprar y renovar el edificio. Wade también está preparando un documental sobre Griggs.

“Necesitamos que nuestros hijos sepan de dónde venimos y lo lejos que hemos llegado”, dijo Tippett-Herron. “Para mí, significaría mucho para este vecindario, para esta zona. Significaría mucho”.

Más información

Para obtener información sobre el documental de Griggs College, llame al 901-609-6027 o envíe un correo electrónico a griggslegacyproject@gmail.com